Ein Mega-Grossartiger und Ehrlicher Bericht!
Viel Spass beim Lesen und ich wünsche
alle PLSler und nicht PLSler...
ein Erholsames, bzw., nice Weekend..:-)..
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Der neue Chef von Pilbara Minerals:
"Es ist kein Lithium-Erfolg über Nacht!"
Stuart McKinnon The West Australian
Fr, 16. September 2022 15:45
Für den gelegentlichen Beobachter hat Dale Henderson einen Traumlauf hinter sich, seit er das Ruder des Lithiumminenunternehmens Pilbara Minerals übernommen hat.
In den 47 Tagen, seit er offiziell die Rolle übernommen hat, die Ken Brinsden, den erfahrenen Chef von Pilbara, seit sieben Jahren ersetzt, ist der Aktienkurs des Unternehmens um 65 Prozent gestiegen.
Am Dienstag wurde bekannt, dass der 40-jährige in Neuseeland geborene Manager Aktien im Wert von 5 Millionen US-Dollar eingelöst hatte, aber immer noch Aktien, Optionen und Performance-Rechte im Wert von weiteren Millionen hält.
Am Donnerstag knackte die Marktkapitalisierung des Unternehmens die 14-Milliarden-Dollar-Marke, als der Aktienkurs auf einen Rekordwert von 4,795 Dollar stieg.
Es scheint, als hätte Henderson, einfach Glück gehabt.
Aber das würde bedeuten, die fast fünf Jahre harter Arbeit, die er als Chief Operating Officer und treuer Stellvertreter von Brinsden bei Pilbara ertragen musste, abzutun, während er auf den Höhen und Tiefen eines volatilen Lithiummarktes ritt, der das Unternehmen Ende 2019 an den Rand des Abgrunds brachte.
Henderson kam im September 2017 von einer leitenden Position bei der Fortescue Metals Group zu Pilbara, wo er damit beauftragt war, das Flaggschiff des Unternehmens in Pilgangoora in der Nähe von Port Hedland zu bauen, zu betreiben und zu erweitern.
Damals trieben Pilbara und ein Haufen anderer Lithium-Hoffnungsträger aus Washington Projekte hoch, in der Hoffnung, von der wachsenden Nachfrage nach dem Energiemetall als Schlüsselbestandteil in den Batterien von Elektrofahrzeugen profitieren zu können.
"Als ich zu Pilbara kam, waren wir eine 40-Cent-Aktie", erinnert sich Henderson.
"Anfang 2018 waren wir bei 1,20 Dollar und wir dachten: "Wow, dieses Ding Lithium ist erstaunlich, das wird unglaublich".
Doch dann begannen die Lithiumpreise inmitten einer globalen Produktschwemme und einer schwächer als erwarteten Nachfrage zu fallen, was Pilbara schließlich Ende 2019 zwang, den Betrieb in Pilgangoora einzustellen, seinen Auftragnehmer MACA zu entlassen und Arbeitsplätze zu streichen.
Der Aktienkurs fiel Anfang 2020 unter 20 Cent, was ihm eine Marktkapitalisierung von weniger als dem gab, was das Unternehmen für den Bau seines Projekts ausgegeben hatte.
Henderson beschrieb den Zweijahreszeitraum als schwierig, sagte aber, er sei immer zuversichtlich gewesen, dass sich der Markt wenden würde, da die Fundamentaldaten auf einen globalen Übergang zu Elektrofahrzeugen hindeuteten.
Die Frage war, ob das Unternehmen die Dauer des Abschwungs überstehen würde.
Einige von Pilbaras Kollegen taten dies nicht. Sowohl Alita Resources als auch Pilbaras Nachbar in Pilgangoora, Altura Mining, brachen unter dem Gewicht der hohen Schulden zusammen, die sie für den Bau ihrer Anlagen bei schwindender Nachfrage nach Produkten aufgenommen hatten.
"Wir haben das miterlebt und dachten: "Hoffentlich sind wir nicht die Nächsten", sagte Henderson.
"Aber alles, was wir damals in der Branche taten, drehte sich darum, auf Kriegsfuß zu stehen, um den Abschwung zu überstehen.
"Bargelderhalt war Priorität eins, wir haben die Kosten in jeder Ecke des Geschäfts gesenkt, wir haben die Luken geschlossen und wir haben hart um jeden Verkauf gekämpft."
Henderson erinnert sich, dass das Werk nur 30 Prozent des Kalenderjahres 2020 in Betrieb war und nur für die erhaltenen Verkaufsaufträge produzierte. "Es kam so weit, dass ein Verkauf so ein Triumph war, dass wir sofort klingeln würden", sagte er.
"Das Büro schrieb dem Standort-GM eine SMS und sagte: "Schalten Sie die Anlage ein", und alle applaudierten und das Team rannte hinaus und ging los und produzierte diesen Verkauf und es ging von der Hand in den Mund.
"Als Führungsteam haben wir mit jeder Herausforderung gerungen, dem Bau, dem Marketing und Vertrieb, der Finanzierung, mit wem wir zusammengearbeitet haben und wir haben alle über jedem dieser Schritte nachgedacht."
Das Aufkommen der Pandemie Anfang 2020 war ein weiterer Schlag für das Geschäft, aber im Laufe des Jahres begann sich der Markt zu drehen und dem Unternehmen gelang es, im Juli eine entscheidende Refinanzierung seiner hochpreisigen Schulden durchzuführen.
Trotz der Herausforderungen stellte Henderson fest, dass der Abschwung Pilbara gezwungen hatte, seine Fähigkeiten zu verbessern, ein schlanker Betreiber zu werden und die Lithiumgewinnung aus seiner Anlage zu optimieren.
Im Jahr 2022 befindet sich das Unternehmen im Höhenflug und will expandieren, um die wachsende weltweite Nachfrage nach Lithium zu befriedigen, während die Autohersteller ihre Ambitionen in der Produktion von Elektrofahrzeugen steigern.
Letzten Monat gab Pilbara einen ersten Jahresgewinn von 562 Millionen US-Dollar bekannt und gab bekannt, dass es 874 Millionen US-Dollar in bar auf der Bank hatte.
Die Preise für das Spodumen-Produkt des Unternehmens haben sich seit Anfang des Jahres auf fast 5.000 $/t verdoppelt, wobei Pilbaras häufige Online-Auktionen von Spot-Ladungen Gebote im Gegenwert von mehr als 7.000 $/t anziehen.
Dem stehen Preise von nur 400 US-Dollar/t am Tiefpunkt des Abschwungs im Jahr 2019 gegenüber.
"Das Bemerkenswerte für uns ist, dass wir unseren Wachstumsplan nur teilweise abgeschlossen haben", sagte Henderson.
In diesem Jahr plant Pilbara, seine Produktion um etwa 50 Prozent auf bis zu 580.000 t zu steigern, mit längerfristigen Plänen, um eine Jahreskapazität von 1 Mio. t zu erreichen.
Das Unternehmen arbeitet in Partnerschaft mit dem Industriegiganten POSCO an der Entwicklung einer 43.000-tpa-Lithiumhydroxidanlage in Südkorea und arbeitet an einem Joint Venture mit Calix, das dazu führen könnte, dass es ein Mid-Stream-Lithiumsalzprodukt produziert, das die Kohlenstoffintensität seines Geschäfts reduzieren wird und reduzieren Sie den Versandabfall.
Pilbaras kürzlich eingeführte BMX-Online-Auktion von Spotladungen seines Produkts hilft der breiteren Branche bei der Preisfindung auf einem bisher undurchsichtigen Markt.
"Auf unsere Weise war die kleine alte Pilbara führend, sei es bei der Preisermittlungsplattform oder bei dem, was wir mit Mid-Stream tun, was ein echter Wendepunkt sein könnte", sagte er.
"Es ist eine neue Branche, sie wächst schnell, sie ist reif für Innovationen, und wir haben davon profitiert, dass wir den Mut hatten, Dinge anzupacken."
"Als Branche müssen wir einfach weiter innovativ sein, wir müssen verschiedene Wege finden, um den CO2-Ausstoß zu senken und effizienter zu sein."
Henderson würdigte auch den Vorstand des Unternehmens, der seiner Meinung nach das Management durch den Abschwung hindurch unterstützt und Innovationen trotz der Kosten unterstützt habe.
"Heutzutage waren wir noch nie so beschäftigt, wir brechen ständig Produktionsrekorde, es gibt Expansionspläne und es gab noch nie so viel externes Interesse an dem Unternehmen", sagte er.
Inmitten der frenetischen Aktivität sagte Henderson, sein unmittelbarer Fokus liege auf dem Aufbau der Stärke des Führungsteams von Pilbara, damit das Unternehmen das Beste aus der vorherrschenden Marktdynamik machen könne.
"Wir müssen aus diesem unglaublichen Moment Kapital schlagen und diesen scharfsinnigen, passgenauen Fokus beibehalten, den wir während des Abschwungs gepflegt haben", sagte er.
"Jeder Dummkopf kann in einem großen Teil des Zyklus ein großartiges Geschäft führen. Woran ich in den kommenden Jahren gemessen werde, ist: Wie gut hat Dale es geschafft, aus diesem Umfeld Kapital zu schlagen, als er die Chance dazu hatte?
Henderson ist unbeholfen, wenn er über seinen neu entdeckten Reichtum spricht, schreibt ihn aber den Früchten von "viel harter Arbeit und dem Eingehen einer Wette" zu.
"Jeder entscheidet, wo er seine Zeit verbringt, als Führungskraft oder Senior Manager gibt es sicherere Optionen", sagte er.
"Du kannst für die Größeren arbeiten, du kannst ein tolles Gehalt bekommen, du bekommst immer noch tolle Anreize."
"Ich habe mich 2017 für einen Entwickler entschieden, der Schulden in Höhe von 100 Millionen US-Dollar hatte, aber eine glänzende Zukunft vor sich hatte", sagte er.
"Ich habe meine Wette platziert."
"Diese Wahl wurde während des Abschwungs auf die Probe gestellt. Wir hatten alle andere Stellenangebote und einige haben sie angenommen, aber diejenigen, die durchgehalten und hart gearbeitet haben, um das Geschäft aufzubauen, das wir heute haben."
Trotz seines relativ jungen Alters, verfügt Henderson über Erfahrung in einem breiten Spektrum komplexer Verarbeitungstechnologien, die Rohstoffe wie Kohle, Eisenerz und Kohlenwasserstoffe umfassen.
"Es war ein abgelegener Ort, großer Druck, große Dollars, Schweröl, viel Komplexität und hart", sagte der Bauingenieur.
"Die Konstante bei all dem war, etwas aus dem Boden zu holen, es zu verarbeiten und zu transportieren, um ein wirtschaftliches Ergebnis zu erzielen."
Henderson sagte, er habe auch von der Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Führungskräften mit unterschiedlichen Führungsstilen profitiert.
"Ich versuche, Leidenschaft und Enthusiasmus in jede Herausforderung zu bringen und dies mit der Mission zu verbinden, weil ich denke, dass Energie als Führungskraft ansteckend ist und die Stimmung so stark verändern kann, wenn es darauf ankommt", sagte er.
Henderson glaubt, dass sein Karrierefortschritt zu diesem Punkt geführt hat, zitiert jedoch einen berühmten Satz des verstorbenen Tech-Guru und Apple-Gründers Steve Jobs:
"Sie können die Punkte nicht verbinden, wenn Sie nach vorne schauen, Sie können nur die Punkte verbinden, wenn Sie rückwärts schauen".
Henderson fasste seine bisherige Laufbahn bei Pilbara zusammen:
"Wir sind ein kleiner australischer Emporkömmling, der sich zu einem großen Player entwickelt hat, und das ist wirklich toll."
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