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Nikola's Milton beantragt Abweisung der Klage wegen Irreführung von Investoren
Der Gründer der Nikola Corp., Trevor Milton, hat einen Bundesrichter gebeten, eine Anklage abzuweisen, in der ihm vorgeworfen wird, Investoren über die finanziellen Aussichten des Elektrofahrzeugherstellers getäuscht zu haben.
Milton reichte am Mittwoch mehrere Anträge auf Abweisung der Anklage ein. Er sagte, er sei nicht ausreichend darüber informiert worden, dass seine angeblichen Aussagen als kriminell angesehen werden könnten und dass die Staatsanwaltschaft nicht nachgewiesen habe, wie seine Kommentare den Kauf oder Verkauf von Nikola-Aktien beeinflusst hätten.
"Die Theorie der strafrechtlichen Verantwortlichkeit der Regierung ist neuartig und atemberaubend in ihrer Tragweite und bedroht die von der Verfassung geschützten Grundrechte", heißt es in den Akten.
Anstatt sich auf angebliche Falschaussagen in Angebotsdokumenten oder Finanzberichten zu konzentrieren, wie es in Fällen von Wertpapierbetrug üblich ist, argumentiert Milton, dass die Regierung seine "Tweets, Social-Media-Posts, Podcasts und Fernseh- oder Print-Interviews - von denen viele gemacht oder durchgeführt wurden, lange bevor Nikola ein öffentliches Unternehmen war - in einem Versuch, Werbeaussagen über Nikolas Produkte zu kriminalisieren", anführt.
Milton plädierte im Juli auf nicht schuldig und wurde gegen eine Kaution von 100 Millionen Dollar freigelassen, eine der härtesten Auflagen, die in letzter Zeit gestellt wurden, zusammen mit Tom Barracks 250 Millionen Dollar Kaution. Ein Bundesrichter lehnte letzten Monat Miltons Antrag ab, den Fall wegen fehlender Zuständigkeit abzuweisen oder ihn nach Utah, wo er lebt, oder nach Arizona, wo Nikola seinen Sitz hat, zu verlegen. Er hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt.
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Die Anklagen gegen Milton folgten auf ein schwieriges Jahr für das Unternehmen, das fast unmittelbar nach dem Börsengang mit Fragen zu seiner Produktion und Technologie konfrontiert wurde. Milton, der frühere Vorsitzende, trat letztes Jahr von Nikola zurück.
Letzten Monat gab Nikola bekannt, dass es mit der US-Börsenaufsichtsbehörde Gespräche über einen möglichen Vergleich geführt hat, bei dem das Unternehmen eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 125 Millionen Dollar zahlen würde, und damit einen Schritt näher an die Beseitigung des Schattens herankommt, den Miltons angebliche Handlungen werfen. Nikola kündigte an, dass es von Milton die Erstattung der Anwaltskosten im Zusammenhang mit den behördlichen Ermittlungen verlangen werde.
Seit der Anklageerhebung hat Milton Nikola-Aktien im Wert von mehr als 300 Millionen Dollar verkauft. Es ist zwar nicht klar, ob er die Aktien veräußert hat, um seine Verteidigung zu finanzieren, aber seine Verkäufe wurden von den Anlegern genau verfolgt. Vertreter von Milton haben auf Bitten um eine Stellungnahme zu den Aktienverkäufen nicht reagiert.
Laut den von Bloomberg zusammengestellten Daten ist Milton nach wie vor der größte Einzelaktionär von Nikola. Er hält auch Aktien über ein Unternehmen, T&M Residual, das gemeinsam mit dem derzeitigen Chief Executive Officer des Unternehmens, Mark Russell, geführt wird. Nikola hat erklärt, dass Russell die T&M-Aktien unabhängig von Nikola verwaltet.
Der Fall lautet U.S. v. Trevor Milton, 21-cr-00478, U.S. District Court, Southern District of New York (Manhattan).
Nikola’s Milton Seeks Dismissal of Case He Misled Investors (1) (bloomberglaw.com)
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