Steinhoff kämpft immer noch darum, R600 Millionen von dem in Ungnade gefallenen Jooste zurückzubekommen
Von Kabelo Khumalo
Bongani Mdakane
6. Dezember 2021
CAPE TOWN, SÜDAFRIKA - SEPTEMBER 05: Der ehemalige Steinhoff-CEO Markus Jooste erscheint am 05. September 2018 in Kapstadt, Südafrika, vor mehreren Ausschüssen im Parlament. Jooste hatte seinen ersten offiziellen öffentlichen Auftritt seit seinem abrupten Rücktritt im Dezember wegen Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung von Steinhoff. (Foto: Gallo Images / Brenton Geach)
Johannesburg - Vier Jahre nach dem Sturz des ehemaligen Steinhoff-Chefs Markus Jooste in Ungnade gefallen, versucht der Konzern immer noch, Millionen von Rand zurückzubekommen, die er ihm gezahlt hat, während er den größten Betrugsskandal des Landes leitete.
Steinhoff Africa hat beim High Court in Kapstadt beantragt, Jooste zur Rückzahlung von 600 Millionen Rand und den ehemaligen Finanzchef Ben la Grange zur Rückzahlung von 234 Millionen Rand zu zwingen.
Die Beträge wurden zwischen 2009 und 2018 an Jooste und 2015-2018 an La Grange gezahlt.
Die Steinhoff-Tochtergesellschaften Steenbok Newco mit Sitz in Luxemburg und Ibex Retail Investments, die als vierte und fünfte Kläger in der Klage aufgeführt sind, fordern von den beiden fast 20 Mio. ? (ca. 361 Mio. R).
Die Unternehmen behaupten, dass Jooste und La Grange den Steinhoff-Unternehmen gegenüber fälschlicherweise behauptet haben, dass ihre Jahresabschlüsse die tatsächliche Finanzlage des Unternehmens widerspiegeln und sie in diesem Sinne entlohnt wurden.
Der Fall geriet jedoch ins Stocken, nachdem Richter Matthew Francis entschied, dass Steinhoff Africa Holdings (dritter Kläger), Steenbok und Ibex "unzureichende Fakten" zur Untermauerung der Behauptung vorgelegt hatten, Jooste und La Grange seien ihnen etwas schuldig.
"Von einer Partei, die einen wirtschaftlichen Schaden geltend macht, wird erwartet, dass sie im Stadium der Klageschrift das Material kennt, auf das sie sich stützt, um die Unrechtmäßigkeit nachzuweisen ... dies ist ein wesentliches Versäumnis in der Klageschrift", heißt es in dem vor drei Wochen ergangenen Urteil, das die Sunday World einsehen konnte.
"Den Klägern wird gestattet, den vorgenannten Mangel in ihrer Klageschrift zu beheben, indem sie eine Änderungsmitteilung einreichen, die innerhalb von 20 Tagen ab dem Datum dieses Beschlusses eingereicht werden muss.
Steinhoff hat in einer schriftlichen Antwort seines Investor-Relations-Teams erklärt: "Im Rahmen unserer Politik kommentieren wir in den Medien keine laufenden Gerichtsverfahren."
Jooste und La Grange konnten für eine Stellungnahme nicht erreicht werden.
Jooste hat sich erst 2018 vor dem Gesetzgeber zu den Vorwürfen gegen ihn geäußert, als er seine Hände in Unschuld wusch und die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte und eine Geschäftspartnerschaft mit einem gewissen Andreas Seifert für den Beinahe-Zusammenbruch von Steinhoff verantwortlich machte.
Auf Joostes plötzlichen Rücktritt von Steinhoff am 5. Dezember 2017 folgte eine langwierige Kontroverse über Steinhoffs Buchhaltungspraktiken in seinem mitteleuropäischen Geschäft, die Jahre zurückliegt.
Im Jahr 2019 veröffentlichte PricewaterhouseCoopers (PwC) einen vernichtenden Bericht, in dem Jooste und andere Geschäftsführer beschuldigt wurden, zwischen dem Geschäftsjahr 2009 und 2017 Einnahmen aus fiktiven und/oder unregelmäßigen Transaktionen verbucht zu haben.
Laut PwC wurden durch den Betrug die Gewinne des Konzerns in diesem Zeitraum um 6,5 Mrd. EUR aufgebläht. Sunday World hat errechnet, dass das Unternehmen in diesem Zeitraum einen Gesamtgewinn von 74,7 Milliarden Rupien erzielt hat.
Steinhoff wird nun mit knapp 10 Milliarden Rupien bewertet, was einem Rückgang von 96 % gegenüber seinem Höchststand von 2017 entspricht.
Neben Betrug wird Jooste auch Insiderhandel vorgeworfen. Die Financial Sector Conduct Authority hat ihn wegen Verstoßes gegen das Finanzmarktgesetz zu einer Geldstrafe in Höhe von R123 Millionen verurteilt, weil er Tage vor Bekanntwerden des Skandals eine SMS an drei Personen aus seinem inneren Kreis geschickt hatte, in der er ihnen mitteilte, dass der Kurs der Steinhoff-Aktie bald abstürzen würde und sie ihre Anteile verkaufen müssten.
Asief Mohamed, Chief Investment Officer von Aeon Investment Management, sagte, Jooste und seine Steinhoff-Kollegen müssten für ihr Fehlverhalten mit ernsthaften Konsequenzen rechnen.
"Dies hätte als potenzielle Abschreckung für andere Personen gedient, die möglicherweise weitere Missetaten begehen wollen.
Die übermäßige und ungerechtfertigte Entlohnung von Führungskräften in der Wirtschaft ist eine weitere Form des unehrlichen Verhaltens von Unternehmen, das die wachsende Ungleichheit fördert und ein schlechtes Beispiel für Regierungen und zivilgesellschaftliche Organisationen darstellt, die dem von der Wirtschaft gesetzten Trend folgen oder gezwungen sind, ihm zu folgen", so Mohamed.
"Die Nationale Strafverfolgungsbehörde [NPA] unter der obersten Leitung unseres Präsidenten hat in Bezug auf hochkarätige Verbrechen sehr enttäuscht.
Durch die mutmaßlichen Untaten von Jooste und Co. verlor auch der Stellenbosch-Magnat Christo Wiese seinen Platz als reichster Mann des Landes. Im Jahr 2015 beschloss Wiese, seine Pepkor-Beteiligung an Steinhoff zu verkaufen, und 2016 wurde er Vorsitzender von Steinhoff.
Nach Joostes Abgang trat er zurück.
Wiese hat eine Klage gegen Steinhoff eingereicht, um seine Verluste zurückzuerhalten.
Der Sprecher der Hawks, Brigadier Nomthandazo Mbambo, sagte: "Es gibt einen Fortschritt in dem Fall, da die Ermittlungen noch andauern, aber wir können zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Details zu dem Fall bekannt geben."
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